Il 14 aprile 1971 a Pechino (Cina) il primo ministro della Repubblica popolare cinese riceve una squadra statunitense di tennis da tavolo arrivata in Cina su invito della federazione cinese di ping-pong "per promuovere l'amicizia tra i popoli" e accolta calorosamente dalla popolazione. Questo evento è il primo segno concreto dell'avvio di un nuovo clima di distensione nei rapporti tra i due Paesi. Il secondo segnale arriva dal presidente Nixon che toglie il blocco contro la Repubblica popolare cinese.